离合器作为汽车传动系统中的重要组成部分，承担着连接和断开发动机与传动装置之间的功能。
离合器的作用主要有以下几个方面：
- 传递动力：离合器通过连接发动机和传动装置，实现动力传递。当离合器处于联合状态时，发动机的动力能够顺利传递到传动装置，推动车辆行驶。
- 断开动力：离合器可以将发动机与传动装置完全分离，使发动机处于空档状态。这样可以实现发动机的怠速运转，减少能耗和发动机磨损。
- 平稳换挡：离合器的存在可以在换挡时实现动力平稳传递。当人工操作离合器踏板时，能够断开发动机与传动装置的连接，减少换挡时的冲击力，提高驾驶舒适性。
离合器的工作原理涉及离合片、压盘、分离轴承等组件的运作。当离合器踏板被踩下时，离合器压盘通过压盘弹簧的作用力向发动机输出力矩，使离合片与飞轮紧密接触，传递动力。当离合器踏板松开时，离合器压盘受离合器弹簧的作用力回位，离合片与飞轮分离，断开动力传递。