清明上河图是中国宋代画家张择端所作的一幅画作，属于国宝级别。这副长达5.28米，高0.24米的画卷，描绘了北宋时期东京汴京的城市风貌和人民生活场景。这幅充满细节、寓意丰富、艺术价值极高的绘画巨作，一直是人们心中无法逾越的艺术高峰之一。
而创作这样一幅名副其实的神作的大师，就是我们的主角——张择端。他是中国南宋著名画家、书法家、诗人、文学家、文学理论家、艺术理论家，同时也是杭州黄龙洞书院创始人。他具有开创性的绘画手法和艺术价值思想，被誉为中国“绘画理论史”和“绘画史上的卓越人物”。
张择端从小就表现出艺术天赋，学习画像时師從杭州畫家謝天，后来又在此技艺之外多学了一些东西，特别是理学、儒学等古书知识，即才学一时之选。他领悟了“真意”、“真情”的绘画要旨，提出了人性的价值，他创新性地表现了山水风貌，使水墨画有更深一些的内涵，更富情趣和人类的温情。
清明上河图的制作年代尽管考证不够明确，却对于艺术爱好者的美术与历史学习及研究有着重大的意义。而张择端的艺术传承影响至今，不仅在艺术史上占有举足轻重的地位，也是复兴中华文化之大业不可或缺的力量。