花木兰是中国南北朝时期北魏南涧(今河南省商丘市夏邑县)人。花姓,木兰则是她的名字。花木兰从小聪慧好学,武艺高强,但由于当时的封建社会对女性歧视,妇女应从医、从教,至于像男儿一样学习武艺则是不被允许的。不过,她并没有因此气馁,反而经常拿起父亲从战场上带回来的武器偷偷训练自己,愈加磨砺出不输男儿的身手。
当北魏在416 年间发出征召令,要求各家各户必须贡献一名成年男子入伍。但是,花木兰的父亲已经年老体弱,而家中也没有兄弟姐妹,她自然而然地想到代替父亲去当兵,捐献家产买一匹马和装备,接受艰苦的训练。在经过数年的苦练后,花木兰展露出优秀的斗志和战斗力,从加入军队开始一直到服满役期的斗争历程都充满了辉煌,成了一位享有盛名的将领。