蟹蛭,是介于水中生物和陆地生物之间的蛆虫,通常聚居在红树林及其它泥滩上。最近,经过科学家的研究发现,蟹蛭不仅是红树林生态系统中重要的食物链成员,而且还可以用于医药领域。
据了解,古代的“秦汉大医”,如华佗、扁鹊等,都已经将蟹蛭作为医治疾病的原材料应用于临床。蟹蛭,因其含有特殊类蛋白、多糖及多种生物碱等生物活性因子,有利尿剂、降血压、降血脂、抗血栓、抗癌、抗糖尿病、抗氧化等作用。有关研究表明,蟹蛭还可以用于治疗骨科疾病、食管癌、宫颈癌、淋巴癌等。
需要注意的是,蟹蛭虫色泽顶端是红色,尾部为黑色,中间的色泽也会随着药材的陈旧程度和保存环境而发生变化,随着时间的推进建议更换药材。