支付手段是指消费者用来支付商品或服务的工具。在人类文明发展的历程中，支付手段也随着时代的变迁不断地演变着。在古代，最原始的支付方式即为互换物品，但支付方式的发展在文艺复兴之后发生了显著的改变。
文艺复兴时期，欧洲形成了繁荣的商业贸易市场，银行家们也开始为商家提供信用，开设首张信用证。随着日益繁荣的商贸活动，信贷也越来越多地应用于商业贸易和支付服务之中。
近代，纸币、汇票逐渐出现。1914年，美国发行了第一张普及的信用卡，开创了信用卡的先河。1950年，第一张国际信用卡面世。1976年，中国发行了第一种信用卡——“万事达卡”（Master Card），开始了中国信用卡业的发展。
21世纪以来，随着移动支付兴起，支付行业迎来了革命性的变化。移动支付的兴起彻底颠覆了传统支付的概念，让消费者可以随时随地轻松支付。支付宝、微信支付等移动支付方式的流行，也让大部分人已经完全不需要用现金进行交易。
随着科技的不断创新和普及，支付手段也将继续演变。在未来，我们会看到更加高效安全、便捷的支付方式出现，人类消费方式也会因此而发生巨大变化。