坪坝是指在山区、丘陵地带开垦土地时，为了利用山坡高差，挖掘出来的梯田和水渠之间的平台，这种平台就是坪坝。坪坝的形成既利于山坡水土保持，也利于节约灌溉水。
坪坝的形成和建设多与水利有关。地处山区的各族群众沿坡修建梯田，垒石为墙，开沟引水。通过开凿沟渠，把多个坪坝互相联系，形成具有系统性的坝田系统。这种开发模式具有一定的地域性，且发展时期长，技术难度大，所以具有很高的历史、文化、技术、社会及环境价值。
坪坝在水利工程中也是一种重要的治理手段。对于山区山洪、泥石流等自然灾害的防治有着很重要的作用。坪坝方案应综合考虑山坡、坡耕地、梯田、山塬和泥石流演变等多个因素。
坪坝的建设和保护对促进山区经济文化发展和生态文明建设具有重要意义。
