内存是一台电脑中的重要组成部分，不同于硬盘等存储设备，硬盘只负责存储数据。而内存则具有临时存储数据的作用，是电脑运行程序时的工作区域，也叫做运行内存或工作内存。
内存容量越大，可以缓存的程序数据就越多。这样计算机就可以更快地访问常用的数据，从而提高计算机的运行效率和速度。在进行图像、视频编辑，进行复杂网络操作和3D游戏时，需要更大容量的内存才能支持。
内存的读取速度也是影响计算机运行速度的关键因素之一。与硬盘不同，内存基于电子器件，从中读取数据的速度极快。当计算机需要运行程序时，计算机会将程序从硬盘中读取到内存中，并执行这些程序。当程序不再需要使用时，内存中的数据就会被释放，并留下空闲内存供其他程序使用。
当内存容量不足时，计算机会将部分数据暂时存储到硬盘中，这就是著名的“虚拟内存”功能。虽然这种操作会增加电脑的开销，但能让运行大型程序的计算机具备足够的内存空间，之所以叫“虚拟内存”，是因为它只是软件上的一个概念，依靠硬盘的数据存储实现。
