桂圆和龙眼虽然长得很像，但是它们是不同的水果。首先，桂圆的学名是Litchi chinensis Sonn, 属于荔枝科荔枝属，确认最早起源于中国大陆地区。而龙眼的学名是Dimocarpus longan Lour，属于桑科的龙眼属，同样起源于中国南方地区。
其次，桂圆和龙眼的果实外形也有一些不同。桂圆果实较大，呈圆形或卵形，果肉鲜嫩，甜美可口，带有一定的酸味；龙眼果实相对较小，呈圆形或椭圆形，果肉较大，质地脆软，味道芳香浓郁。
最后，桂圆和龙眼的滋味也有所不同。桂圆口感较软，汁多味甜，有一种温热的感觉，适合凉拌、做汁或糖水；而龙眼口感较脆，甜而不腻，清香扑鼻，适合制成龙眼干或与土鸡炖汤等。