方丈是佛教中的一个特殊身份，是佛教团体中最高领袖。佛教传统认为，只有拥有特定的禅定和智慧，才能称为方丈。方丈应该具有修行的才能和智慧，既要注重出家人的修行，又要注重佛教事业的传承和发展。
佛教中的方丈，首推南无本师释迦牟尼佛，佛教创始人。随着时间的推移，每一个世纪里，会出现许多佛教高僧，最有影响力的会成为各自宗派的方丈，领导该派的学习和信仰，他们对于佛教的传承发挥了重要的作用。
比如禅宗中的几位大师，如大师六祖慧能、南泉普贤、大梵圣净和冷山。他们是中国禅宗四大祖师之一的，后来成为他们各自宗派的方丈，影响深远。