肺结核，是由结核分枝杆菌引起的一种慢性传染病，其潜伏期和临床上一定密切相关。潜伏期指的是人感染上结核分枝杆菌后，到发生临床症状之间的时间间隔，通常在感染后的2-10周左右。在潜伏期中，感染者无临床症状，但是肺干部含有结核分枝杆菌，具有传染性。
肺结核潜伏期长短不一，取决于多种因素，如年龄、免疫状况、结核分枝杆菌菌株的 virulence 等。从感染到发现结核的症状常常需要几个月，主要是因为肺结核的潜伏期较长，表现缓慢，不容易引起警觉。值得注意的是，临床上发现肺结核时，大多已处于发展期，病情多较沉重，治疗难度较大。
肺结核的潜伏期是长期的、可逆的，患者在这段时间内没有任何症状和体征，因此很难对其进行早期诊断。在肺结核高发的地区，需要更加重视及时筛查，一旦发现肺结核，及时治疗，以减少其对个人和社会的伤害。